Éppen harminc évvel ezelőtt, Budapesten, egy csodálatos történet kezdődött. III. Rainier monacói herceg, aki szenvedélyes cirkuszrajongó volt, 1974-ben hívta életre a Monte-Carlo-i Nemzetközi Cirkuszfesztivált. Magyarország 1996-ban lépett ebbe a sorba, ekkor rendezték meg az első Budapest Nemzetközi Cirkuszfesztivált. Idén, január 7. és 12. között, a XVI. fesztiválunkon, egyetlen hét alatt öt kontinensről több mint 200 artistaművészt láttunk vendégül a Fővárosi Nagycirkuszban. A fesztivál idején különös, szinte tapintható energia töltötte meg a porondot. Bátorságból kreativitásból és lehetetlent nem ismerő emberek akaratából született erő. A legjobbak ismételten megtekinthetők január 17-től március 15-ig a FESZTIVÁL PLUSZ, a Győztesek Gálája előadásain!
A műsor – a megszokott bohócprodukció után – az orosz kézen álló művész, a most bronzérmet nyert Maria Sarah, az idegeket még nem borzoló bemutatkozásával kezdődik. Ő kiemelkedő tehetségével és kreatív mozdulataival az élő performanszok új korszakának egyik fontos képviselője. Egyedülálló módon, három különböző produkciójával is díjakat nyert nemzetközi cirkuszfesztiválokon. Érdemes jól megnézni ezt a testhelyzetet: a szék keskeny háttámláján, jobbkézen áll. Mindkét lába oldalt kinyújtva, a balkezével megfogja a jobb bokáját. Elképzelhetetlen pozitúra, mégis megteszi! Őt egy olyan műsorszám követi, ami a világ bármelyik cirkuszában, felnőttnek, gyereknek egyaránt biztos kedvence lehet. 
Az Egyesült Királyságból érkezett Thomas Lacey partnerei kutyák, mindjárt tíz! Rá, és még egy, majd később következő műsorszámra is feltétlenül igaz a „Kis herceg” egyik mondása: „Felelős vagy azért, akit megszelídítettél”. A közös gyakorlás során kialakuló kapcsolat eredményeként a cirkusz porondján ember és állat különös összhangban él. A tíz különböző méretű kutya „munkája” a közönséget hol nevetésre, hol tapsra ingerli, a zsűri pedig ezüstéremre tartotta érdemesnek. Az is biztosra vehető, hogy a gyerek nézők közül igen sok kér majd otthon kiskutyát! 
A kutyák sikere ugyancsak megnehezítette az utánuk következő művészek helyzetét. A budapesti ezüstérmével majd Izraelbe hazatérő Duo Arial DNA tagjai, Alisa Shehter és Dan Sullivan, egyedi és lenyűgöző lengőrúd-produkciójukkal már bejárták a fél világot. Először 2019-en találkoztak, 2023-ban összeházasodtak. A duó látványos és érzelemdús rúdszámát 2024-ben alkották meg, amivel nyomban bronzdíjat nyertek 2025-ben Kazahsztánban, az Almaty Cirkuszfesztiválon. Fellépéseikben gyakran megjelenik a bizalom és az összetartozás motívuma, ami a házasságukkal még mélyebb jelentést kapott. Műsorukban különösen érdekes, hogy semmilyen eszköz nem tartja őket, kizárólag a kezük, lábuk szorításával maradnak fenn a rúdon. 
Amint az igencsak hosszan tartó taps elült, a nézők figyelmét a következő fellépő már kevésbé tartotta feszültségben. Öt csodálatos fekete ló érkezett a porondra és engedelmes gyerekként teljesítették az olasz Giulia Giona kívánságait. Festményre kívánkozó szépségük mozdulatlanul is hatásos volna, de ennél többet tudtak. Giulia egy nagymúltú lovas dinasztia harmadik generációjának tagja. Gyermekkorától kezdve lovak között nevelkedett, már egészen fiatalon magába szívta azt a szenvedélyt és elhivatottságot, amely családja hagyományát évtizedeken át megőrizte. Ezen az úton 2025-ben újabb mérföldkőhöz érkezett, amikor Latina város Nemzetközi Cirkuszfesztiválján ezüst-díjat nyert. Ezt nálunk is megismételte, de hozzá még két különdíjat is kapott. Az est minden kétséget kizáróan csúcspontjának nevezhető műsorszáma a Budapesten aranyérmet (hozzá még két különdíjat) elnyert Flying Tabares repülőcsoport.
Történetük negyven évre nyúlik vissza, amikor Argentínában Nelson Tabares a családjával megalapította a legendás repülőcsoportot. Ma ők a világ egyik meghatározó, legismertebb és legsikeresebb trapézcsoportja (úgynevezett fliegende csoport), amely argentin és amerikai artistákból áll és szinte a kezdetektől a cirkuszművészet élvonalába tartoznak. A csoport egyik legnagyobb büszkesége a 2006-ban elnyert Arany Bohóc-díj, amely a cirkuszvilág „Oscar-díjának” számító Monte-Carlo-i Nemzetközi Cirkuszfesztivál fődíja. Előadásaikat a páratlan precizitás, a dinamika és a rendkívüli csapategység jellemzi. Repertoárjukban olyan különleges, nehéz, valóban lélegzetelállító elemek is szerepelnek, mint a triplaszaltó, amit – a műsorban egymás után ketten is, előbb William, utána Mariella – a legmagasabb szintű magabiztossággal adnak elő. 
A rendezők gondoltak arra, hogy utánuk a közönségnek is szüksége van némi megnyugvásra. Ezért egy igazán látványos adagio-duó következik Etiópiából, Mekelle városából. Stílusukat jól jelzi a nevükhöz társított adagio szó, ami nyugalmat, lassú tempót jelent. A két artista több mint egy évtizede dolgozik együtt, tehetségükkel hamar kiemelkedtek a kortársaik közül. Előadásaik a tradicionális cirkuszi fegyelem és a modern színpadi stílus erőteljes ötvözete: lenyűgöző erőelemek, hibátlan egyensúlyi figurák és karakteres színpadi jelenlét alkotják sajátos művészi világukat. Dinamikus, történetmesélő koreográfiáik nemcsak technikai tudásukat, hanem kreatív alkotói látásmódjukat is bemutatják. A Duo Sabawian a nagy volumenű produkciók kedvelt szereplője, az elmúlt években számos ország közönségét nyűgözték le. Nemzetközi sikereik közül kiemelkedik a 3. International Salieri Circus Awards bronzérme Veronában, amely jelentős szakmai elismerést hozott számukra. 
Az olasz Kelly Folco előadásában valami olyat láthatunk, amit rajta kívül egyetlen nő sem tud! Az egykerekűt minden cirkuszban ismerik. Na de olyat, hogy 15 (!) kerék van egymás fölött és annak a tetején ül a szerkezetet hajtó artista – ilyen nincs több a világon! Az olasz cirkuszművész különleges eleganciájával, technikai tudásával, bámulatos egyensúlyérzékével és koreográfiája finom esztétikájával hódította meg Európa cirkuszait. Már ötéves korától a cirkusz világában él, tanulmányait akkor kezdte, fokozatosan tökéletesítette technikai tudását az egykerekű biciklin. Légtornászként is magas szintű képzést kapott, miközben a Valenciai Műszaki Egyetemen képzőművészetet tanult. Nemcsak kiváló légtornász és zsonglőr, hanem műsorvezető és bohóc is: több nyelven beszél, karizmatikus jelenlétével különleges művészi világot teremt a porondon. Meglepő, hogy most mégsem kapott díjat. 
A Győztesek Gálaelőadása az ezüstérmes, magyar Duó Kriko szabadon lógó szalagok között bemutatott légtornász produkciójával zárul. Róluk ismert, hogy Krivanek Zoé és Kollár Bence mindig készek valami újdonságot mutatni. A duó mindkét tagja óriási szorgalommal és odaadással dolgozik. Zoé a hajlógás művészetét is folyamatosan fejleszti, melyet sikerrel építenek be közös produkcióikba is. Műsoruk központi eleme a levegő-gurtni, amely során a két artista nagy magasságban, egymás erejére és bizalmára utalva hajt végre akrobatikus elemeket. Előadásmódjukat a dinamika, a precizitás és a lírai, érzelemdús koreográfia jellemzi. Az elmúlt években a Wiesbadeni Ifjúsági Fesztiválon és a MANÉZS Hungarian Circus Talent Fesztiválon, valamint az Italian Circus Talent Festivalon is jelentős sikereket értek el.
A magyar kultúra napján, 2026. január 22-én a Fővárosi Nagycirkuszban nemzeti értékeinket és hagyományainkat, a magyar cirkusztörténet és közlekedéstörténet érdekességeit mutatják be az érdeklődőknek, karöltve a Magyar Műszaki és Közlekedési Múzeummal. A 137 éves Fővárosi Nagycirkusz épülete előtt egy 137 éves gőzmozdony áll. Az ingyenes diákprogramok 10 órakor, a közönségprogramunk 13 órakor kezdődnek. A látogatók bepillantást nyernek a járművek működésébe, az artistaművészek életébe, a porond világába, a cirkusztörténeti műtárgyak izgalmas történeteibe. Hogyan fűtötték a 137 éves gőzmozdonyt? Hol kapcsolódik össze a mozdonytörténet és a cirkusztörténet? A FESZTIVÁL PLUSZ – a Győztesek Gálája műsor ezen a napon 15 órakor kezdődik.
