Szokatlan kép fogadta a sétálókat, akik az elmúlt hetekben a Városligetben, a Fővárosi Nagycirkusz tájékán jártak. Egy mozdony állt a főbejárat előtt- nem is akármilyen! Amikor odaszállították, Fekete Péter, Jászai Mari-díjas, érdemes művész, a Nemzeti Cirkuszművészeti Központ főigazgatója meg is indokolta: „Ez a mozdony pontosan annyi idős – 136 éves – mint maga a Fővárosi Nagycirkusz. Azt szeretnék ezzel hangsúlyossá tenni, hogy Budapest a világ cirkuszművészetének lokomotívja, húzóereje, hiszen az a megújulási folyamat, melyet a cirkuszművészet Budapesten produkál, jelentős hatással van a világ cirkuszművészetére”. Maga az időpont sem volt véletlen, hiszen január 7. és 12. között zajlott itt a cirkuszvilág egyik legnagyobb rendezvénye, a XVI. Budapest Nemzetközi Cirkuszfesztivál.
Az egy hétig tartó eseményen négy kontinens huszonegy országából több mint kétszáz világhírű artista, négy különböző műsorblokkban mérte össze a tudását Közép-Európa egyetlen kőcirkuszában, a Fővárosi Nagycirkuszban. Ahogy azt Hankó Balázs, kultúráért és innovációért felelős miniszter a megnyitón kiemelte: ez a Cirkuszfesztivál a Monte-Carlói Nemzetközi Cirkuszfesztivál után a világ második legnagyobb ilyen jellegű szakmai rendezvénye! A Cirkusz főigazgatója, Fekete Péter ezt még azzal egészítette ki: „A mozdony méltó jelképe annak, hogy hagyomány és technikai fejlődés hogyan húzhat egy irányba, közös erővel. Szinte minden csoportban, szakszóval zsánerben, csúcsprodukciók érkeztek. Kínából két olyan világszámot mutatnak be, amelyet még soha, sehol nem láthatott eddig a közönség. Köztük van egy talajakrobatika szám: 18 artista szaltózik a talajon; egy amerikai produkció során a közönség pedig egy különleges levegőakrobatika számot csodálhat meg. 
A nagy filmfesztiválokhoz hasonlóan itt is hagyomány, hogy a Budapesti Nemzetközi Cirkuszfesztivált a Red Carpet Show nyitja meg. Délután 5 órától látványos megnyitó zajlott: a vörös szőnyegen ünnepélyes keretek között vonultak be a zsűri tagjai és a világhírű artistaművészek. A műsort a többszörös Guinness-rekorder, érdemes művészek, a Hortobágyi Károly-díjas magyar artistaművészek, kilencszeres világrekorderek, a Rippel Brothers rendezték. A bevonulás után két órával, este hétkor, már kezdetét is vette a 11 tagú külföldi – és a hat tagú Magyar Cirkuszigazgatók Zsűrije előtt az igazi verseny. Első része, a „Red Show” nyomban hatalmas siker hozott.
A kínai művészekről már közismert, hogy elképesztően ügyesek, olyan dolgokra képesek, amit el sem hinnénk, ha nem látnánk a saját szemünkkel. Kínából a Xishui megyéből érkezett tányérforgató csoport tagjai elképesztő dolgokra képesek. Mindegyikük mindkét kezében négy-négy pálca van, azok csúcsán pörgettyűként forog egy-egy tányér. Aki utánozni akarja, egy pálcával, egy műanyag tányérral megpróbálhatja, hosszabb-rövidebb próbálkozás után sikerülni fog. No most tessék ezt elképzelni négy pálcával – de a gyakorlat nehezítésének ezzel még nincs vége. 
Álló helyzetben is iszonyúan nehéz lehet a nyolc pörgő tányért folyamatosan a pálcák csúcsán tartani, de ők tudnak ennél különbet is. Anélkül, hogy a pörgetést egy pillanatra is abbahagynák, megcsinálják ezt derékből előre hajolva egy lábon állva, az álló helyzetből hanyatt a földre fekszenek vagy egészen kicsavart testhelyzetet vesznek fel. Még pálcák nélkül is nehéz volna nekünk így elhelyezkedni, de nem a kínai artistáknak! Aki azt hinné, hogy az ő tudományuknak, művészetüknek ezzel vége – nagyot téved. Eddig valamennyien a földön álltak, feküdtek. Ám onnan fel is lehet emelkedni! A tányérok persze nem eshetnek le – nem is esnek, pörögnek rendületlenül mindenkinél – az összes! 
Képesek ők olyan, háromszemélyes mutatványra, ahol pörgetés közben feljutva az egyikük vállara, onnan előrehajolni úgy, hogy a lehajoló feje egy szemben álló fejére érkezzen. No és a csúcspont: hát ezt érdemes hosszabban is elnézegetni!
Vannak, akik azért tartózkodnak cirkuszi előadások megtekintésétől, mert félnek az artistákra veszélyes mutatványokat látni. Nincs igazuk, ezek a művészek is roppant különleges attrakcióra képesek. Az Aliev-család nagy múltú cirkuszi dinasztia, akik a tádzsik és üzbég kultúrát képviselik artistaművészi munkájuk során. Hat tehetséges és szenvedélyes fiatal művész, álma most vált valóra: a bámulatos rúdegyensúlyozó produkció világpremierjét a Fővárosi Nagycirkuszban ámulva nézte a közönség. Érdemes náluk a részletekre is odafigyelni. Ketten egy hosszú rudat tartanak a vállukon. Azon áll minden támaszték nélkül egy ember. Ő a fején egyensúlyoz egy függőlegesen tartott, még hosszabb rudat és annak a tetején egy fiatal hölgy mutat be különféle gyakorlatokat, miközben alatta, a rudat tartó halad előre a vízszintes rúdon. Bámulatos! Az orosz Venice Carnival ugrócsoport története 2017-ben kezdődött, amikor mentoruk, Vlagyimir Georgievszkij úgy döntött, hogy felfrissíti az 1990 óta játszott legendás előadást. 
Négy évnyi munka után új társulat állt össze az ország különböző részeiről származó és változatos képzettségű előadókból, friss energiát és modern színvilágot hozva egy klasszikus kötélszámba. 2022-ben meghívást kaptak a rangos gironai Arany Elefánt Nemzetközi Cirkuszfesztiválra, ahol ezüstérmet és a Cirque du Soleil különdíját kapták. A magyar közönség már 2025 nyarán megcsodálhatta őket a SPLASH! című előadásban, ahol hatalmas sikert arattak. Most sem lehetett másként hiszen a két elkapó, fejjel lefelé fekszik egy állványon, a két ugró pedig egymást kerülve, pörögve, bukfencezve száll a levegőben. 
Az ünnepélyes záróeseményen, a Gála Show-n a résztvevőket Illés Boglárka, a Külgazdasági és Külügyminisztérium kétoldalú kapcsolatokért felelős államtitkára köszöntötte. Ünnepi beszédében úgy fogalmazott: Magyarország büszke arra, hogy a fesztiválon fellépő cirkuszművészek hazánk jó hírét viszik a világban A cirkusz nemzetiségtől függetlenül összeköti az embereket, a tehetség pedig nem ismer határokat. A gálaelőadáson a rangos nemzetközi zsűri döntése alapján, a hagyományokhoz híven díjakat osztottak ki. A hat kategóriában összesen húsz díj talált gazdára. A XVI. Budapest Nemzetközi Cirkuszfesztivál nagydíját a China National Acrobatic Troupe (Kína) nyerte el!
